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May 30, 2023

Le programme de mise à niveau des lampadaires de Falls meurt après que les membres du conseil ne se sont pas présentés à la réunion

Un acte apparent de protestation contre l'utilisation de réunions spéciales par la ville de Falls

Un acte apparent de protestation contre l’utilisation de réunions spéciales par le conseil municipal de Falls a tué un plan visant à améliorer l’infrastructure d’éclairage public de la ville, un projet estimé à 10 millions de dollars.

Le conseil n’a pas été en mesure de prendre des mesures mercredi soir sur un accord avec National Grid qui aurait permis à la ville de prendre le relais et de convertir son éclairage public à un système plus économe en énergie après que trois membres de l’organisme ne se soient pas présentés à une réunion prévue.

La conversion à l’éclairage de rue à DEL et l’ajout d’autres technologies intelligentes aux lampadaires dans les chutes devaient entraîner des économies annuelles de 800 000 $ à 1 million de dollars pour la ville. Les responsables disent que la date limite pour conclure l’accord avec National Grid est le 24 mai.

La prochaine réunion régulière du conseil est prévue pour cette date, mais le maire Robert Restaino a déclaré qu’il serait trop tard pour exécuter l’accord et le transmettre à National Grid. Il n’y a pas assez de temps avant le 24 mai pour fixer légalement une autre réunion du conseil.

« Le programme d’éclairage public est terminé. Les documents devaient être envoyés avant le 24 mai », a déclaré Restaino.

Le président du Conseil, David Zajac, avait déjà indiqué qu’il serait à l’extérieur de la ville pour assister à un tournoi de quilles et avait demandé à être excusé, tandis que Traci Bax, membre du Conseil, présidait la réunion. Bax et Kenny Tompkins, membre du Conseil, étaient dans la salle du Conseil à l’heure de début de la réunion à 17 h, mais ni Vincent Cauley, membre du Conseil, ni Donta Myles, membre du Conseil, n’étaient présents.

Les efforts de Bax et d’autres pour contacter Cauley et Myles afin de déterminer s’ils avaient l’intention d’assister à la réunion ont été infructueux.

« Plusieurs personnes se sont efforcées de communiquer avec Myles, membre du Conseil, et Cauley, membre du Conseil, par appels téléphoniques et messages textes », a déclaré M. Bax. « Je suis profondément déçu que nous n’ayons pas eu le quorum et que nous ayons eu des problèmes urgents. Les points qui étaient à l’ordre du jour étaient pour le bien de la communauté.

Pour que le conseil municipal puisse mener ses travaux, il doit avoir un quorum représentant la majorité de ses cinq membres. Bax et Tompkins, le plus ancien membre actuel du conseil, ont déclaré que les appels téléphoniques et les messages texte à Cauley et Myles n’avaient pas été retournés.

En sept ans au conseil, je n’ai jamais été aussi gêné », a déclaré Tompkins.

Les efforts de la Gazette pour joindre Cauley et Myles furent également infructueux. Aucun des deux membres du conseil n’a répondu aux appels téléphoniques et aux messages textes répétés.

Restaino a déclaré qu’il avait contacté tous les membres du conseil pour trouver un jour et une heure appropriés pour planifier une réunion afin de prendre des mesures sur la modernisation de l’éclairage public. La ville travaille avec National Grid sur une reprise du réseau d’éclairage depuis au moins 2017.

« Trois des membres ont dit qu’ils viendraient. J’ai dit: « Si vous n’êtes pas en mesure de le faire, nous choisirons un autre jour pour la commodité de tout le monde », a déclaré Restaino. « Myles, membre du conseil, a dit qu’il serait là. Le membre du Conseil Cauley n’a rien communiqué à notre bureau.

Le maire a déclaré que la prochaine occasion de mettre à niveau le programme d’éclairage public serait dans au moins deux ans. Et la ville n’a peut-être pas le financement nécessaire à ce moment-là pour couvrir le coût initial de 4 millions de dollars du programme.

Restaino avait proposé l’utilisation des fonds du plan de sauvetage américain pour couvrir le coût de la modernisation de l’éclairage public.

« Nous ne pouvons pas demander à nouveau (la mise à niveau) à deux ans et d’ici là, l’argent de l’ARP doit être dépensé », a déclaré le maire. « Alors, où trouverons-nous les fonds pour le payer? »

Le chef de l’exécutif frustré de la ville a clairement indiqué qu’il blâmerait les membres du conseil qui n’ont pas assisté à la réunion pour la perte du programme d’éclairage public.

« En tant que fonctionnaire, vous devez être disponible. Ces membres ont décidé que ce n’était pas assez important pour eux », a déclaré Restaino. « Ils ont abandonné leur serment d’office. C’est dommage. C’est une honte.

Myles n’a, par le passé, pas assisté à des réunions spéciales du conseil pour protester contre le fait que le public n’avait pas l’occasion de prendre la parole lors de ces réunions. Des sources ont déclaré à la Gazette que Cauley, avant la réunion spéciale, avait dit à ses associés qu’il n’y assisterait pas pour protester.

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