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Sep 16, 2023

À l'intérieur du vaste recrutement de Lockheed Martin sur les campus universitaires

Un hélicoptère Sikorsky S-76 atterrit dans le quad à l'Université de

Un hélicoptère Sikorsky S-76 atterrit dans le quad lors de la Journée Lockheed Martin 2020 de l’Université de New Haven, qui comprenait un don de 100 000 $ pour un programme de mentorat parrainé par Lockheed. AVEC L’AIMABLE AUTORISATION DE L’UNIVERSITÉ DE NEW HAVEN; PHOTOGRAPHIÉ PAR DEFINING STUDIOS & DEFINING PROPERTIES

Pour un observateur occasionnel, les hélicoptères Black Hawk et Sikorsky S-76 ont peut-être semblé incongrus atterrir à côté du syndicat étudiant sur le campus vert pastoral de l’Université du Connecticut, mais ce jeudi de septembre 2018 était la Journée Lockheed Martin, et l’avion était l’attraction principale.

Un petit groupe d’étudiants se tenait à proximité, pancartes à la main, protestant contre la présence de Lockheed et informant les autres d’un massacre récent. Quelques semaines plus tôt, 40 enfants avaient été tués lorsqu’une frappe aérienne de la coalition dirigée par l’Arabie saoudite avait largué une bombe de 500 livres sur un bus scolaire dans le nord du Yémen. Une enquête de CNN a révélé que Lockheed – le plus grand fabricant d’armes au monde – avait vendu la munition à guidage de précision à l’Arabie saoudite un an auparavant dans le cadre d’un contrat d’armement de 110 milliards de dollars négocié sous l’ancien président Donald Trump.

De retour à Storrs, dans le Connecticut, Lockheed, qui a un partenariat de longue date avec UConn, est apparu sur le campus pour recruter avec des conférences de style TED, des simulations de vol, des démonstrations technologiques et des entretiens sur place. Quelques étudiants chanceux ont fait un vol en hélicoptère autour du campus. UConn fait partie d’au moins une douzaine d’universités qui participent à la Journée Lockheed Martin, dans le cadre d’un vaste effort national visant à établir des pipelines de recrutement de l’industrie de la défense dans les programmes universitaires STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques). Des dizaines de campus à travers le pays ont maintenant des partenariats d’entreprise avec Lockheed et d’autres fabricants d’armes.

Lockheed est le plus grand entrepreneur gouvernemental du pays, produisant des Black Hawks, des avions de combat F-35, des systèmes antichars Javelin et les missiles Hellfire trouvés sur les drones Predator. Avec plus de 114 000 employés, l’entreprise dépend d’un bassin de travailleurs hautement qualifiés et hautement spécialisés, qui ont la capacité d’obtenir les autorisations de sécurité appropriées au besoin. Dans son dernier rapport annuel, Lockheed déclare aux investisseurs : « Nous sommes de plus en plus en concurrence avec des entreprises de technologie commerciale en dehors de l’industrie de l’aérospatiale et de la défense pour des postes techniques, cybernétiques et scientifiques qualifiés, car le nombre d’ingénieurs nationaux qualifiés diminue et le nombre de cyberprofessionnels ne suit pas la demande. »

Lockheed a embauché plus de 21 000 nouveaux employés depuis 2020 pour remplacer les travailleurs qui prennent leur retraite et suivre le roulement du personnel. Les pipelines d’étudiants font partie intégrante de la stratégie d’acquisition de talents de l’entreprise.

Alors que les frais de scolarité et la dette étudiante ont grimpé en flèche, Lockheed a attiré les étudiants avec des bourses d’études, des stages bien rémunérés et un programme de remboursement des prêts étudiants. Lorsque la pandémie a rendu le recrutement en personne plus difficile, Lockheed a élargi sa portée virtuelle - après un événement d’embauche virtuel en 2020, la société a signalé une augmentation de 300% des offres et une augmentation de 400% des acceptations d’emploi parmi les participants au programme de bourses STEM par rapport à l’année précédente.

Et dans un effort autoproclamé pour diversifier sa main-d’œuvre et créer une culture inclusive, Lockheed a également mis l’accent sur le soutien financier et le recrutement dans les collèges et universités historiquement noirs.

Les efforts de recrutement de Lockheed sont étroitement liés à divers types de « partenariats de recherche ». Les universités reçoivent des subventions à six et sept chiffres de Lockheed et d’autres entrepreneurs de la défense – ou encore des sommes plus massives du ministère de la Défense – pour travailler sur la recherche fondamentale et appliquée, y compris les conceptions, les prototypes et les tests de technologie des armes. Un étudiant peut travailler sur la recherche parrainée par Lockheed dans le cadre de sa charge de cours, puis faire un stage pendant l’été chez Lockheed, être officiellement recruté par Lockheed après l’obtention de son diplôme et commencer à y travailler immédiatement, avec des autorisations de défense déjà en place – parfois en continuant le même travail. En 2020, Lockheed a rapporté que plus de 60% des stagiaires diplômés sont devenus des employés à temps plein.

(DESIGN PAR DAVID FOSTER/RACHEL K. DOOLEY)

Lockheed n’est pas le seul parmi les entreprises ou les entrepreneurs militaires dans sa sensibilisation universitaire agressive, mais la présence étendue d’entreprises de défense privées sur les campus soulève des questions sur la mesure dans laquelle les entreprises – en particulier celles qui profitent de la guerre – devraient influencer les trajectoires de carrière des étudiants. En avril, des manifestants étudiants et communautaires de l’Université Tufts ont mis fin à un événement de recrutement de General Dynamics, puis ont protesté devant une présentation de Raytheon plus tard ce mois-ci, scandant: « Nous voyons à travers votre fumée et vos miroirs. Vous ne pouvez pas avoir nos ingénieurs.

Illah Nourbakhsh, professeur d’éthique à l’Université Carnegie Mellon avec une formation en robotique, pose la question de cette façon: « Si vous avez une palette d’avenirs possibles pour les étudiants, et que vous prenez un avenir possible, et que vous le rendez si brillant, excitant et étonnant en versant de l’argent sur le processus de marketing de celui-ci qu’il surmonte tout marketing possible fait par des alternatives qui sont plus socialement orientées – les enfants ont-ils le pouvoir? S’agit-il d’un domaine juste et équilibré?

« Bien sûr que non. »

Lockheed n’a pas répondu dans les délais aux demandes de commentaires sur cet article.

Pendant plus d’un an, In These Times a enquêté sur la présence de Lockheed et d’autres fabricants d’armes sur les campus, passant au peigne fin les rapports annuels des entreprises et des universités, les dépôts de l’IRS, les profils LinkedIn, les budgets, les dossiers législatifs et les politiques académiques, ainsi que les entretiens avec des étudiants et des professeurs. La plupart des étudiants ont demandé des pseudonymes, signalés par des astérisques*, afin de ne pas nuire à leurs perspectives de carrière. Plusieurs ont parlé positivement de Lockheed.

« C’est probablement ce à quoi aspirent la plupart des ingénieurs, en particulier en mécanique et en aérospatiale qui veulent se lancer dans les perspectives de défense », explique Sam*, qui a obtenu un baccalauréat en génie aérospatial en décembre 2021.« Ils sont l’un des plus grands entrepreneurs de la défense dans ce pays, vous avez donc la possibilité de travailler sur une technologie de pointe. »

D’autres étudiants croient que mettre leurs compétences à des fins militaires est contraire à l’éthique.

Alan*, diplômé en génie électrique de l’Université de Floride occidentale en décembre 2021 et actuellement à la recherche d’un emploi tout en vivant avec ses parents, dit qu’il ne cherche pas d’entrepreneurs de la défense et qu’il attend plutôt un poste qui lui permette de quitter la Terre mieux qu’il ne l’a trouvée.« En matière d’ingénierie, nous avons une responsabilité », dit-il.« Chaque outil peut être une arme. ... Je n’ai pas vraiment l’impression d’avoir besoin de mettre mes dons pour fabriquer plus de bombes. »

Située près de la plus grande base aérienne du monde dans la région de Floride, l’Université de Floride occidentale accueille régulièrement des recruteurs de l’industrie de la défense, dont Lockheed. Alan dit que des entreprises comme Lockheed installent des tables dans les bâtiments étudiants pour recruter dans les couloirs.

« Je viens de passer devant ces tables », dit-il, « mais parfois ils vous appellent. C’est un peu comme aller au centre commercial, et les gens veulent que vous essayiez leur savon. C’est un peu ennuyeux, mais je comprends qu’ils ont toujours besoin de nouvelles personnes. »

Notre enquête a révélé que cet accès sans entrave au recrutement faisait partie d’un enchevêtrement plus profond et croissant entre les universités et l’industrie de la défense.

Des décennies de désinvestissement de l’État dans l’enseignement supérieur public ont convergé avec un accent croissant sur la recherche parrainée, et à une époque où la dette étudiante monte en flèche, les milliards de dépenses annuelles de défense soutiennent les budgets des universités et subventionnent l’éducation des étudiants. Le résultat est que de nombreux programmes universitaires STEM à travers le pays sont devenus des pipelines pour les entrepreneurs en armement.

Le campus du Georgia Institute of Technology à Midtown Atlanta comprend 400 acres de pelouses bien entretenues, d’installations sportives et de bâtiments en briques rouges de style gothique collégial, entrecoupés d’un mélange éclectique d’installations qui relatent l’évolution de l’université au cours des 13 dernières décennies.

Les façades romanes, néoclassiques et néo-Renaissance entrent en conflit avec le design brutaliste en béton de l’école d’architecture et les extérieurs en acier et en verre saillants et le toit vert du Clough Commons certifié LEED. Des parties du village olympique de 1996 ont été converties en logements étudiants. Les bâtiments universitaires sont reliés par des passerelles en verre.

Les casernes érigées pendant la Seconde Guerre mondiale ont été démolies et les terrains de sport ne servent plus d’entraînement au tir. La formation militaire, autrefois obligatoire pour les étudiants de première année et de deuxième année, a été interrompue.

Mais si vous êtes étudiant en ingénierie à Georgia Tech, Lockheed est omniprésent.

Vous pouvez rencontrer les recruteurs de Lockheed lors de salons de l’emploi ou dans les halls du Student Success Center, de la School of Electrical and Computer Engineering ou du College of Computing.

Ils organiseront peut-être un séminaire sur l’exploration spatiale au Clary Theatre.

Ils peuvent parrainer des défis et remettre des prix aux étudiants pendant la « Semaine de l’ingénierie » ou organiser des ateliers où les équipes utilisent des briques Minecraft et Lego pour explorer l’avenir du travail numérique.

Vous verrez le logo de Lockheed affiché sur le site Web et le portail d’emploi du centre de carrières aux côtés d’autres sociétés telles qu’ExxonMobil, Capital One et Home Depot – l’un des privilèges de Lockheed en tant que membre du partenariat d’entreprise de l’université Program.As partenaire exécutif, Lockheed dispose de salles d’entrevue, de consultations avec l’équipe des relations avec les employeurs de l’école et d’un accès à un livre de curriculum vitae en ligne présentant des étudiants actuels et des diplômés récents. Georgia Tech aide également les étudiants avec un modèle de lettre de motivation Lockheed.

Et, bien sûr, il y a la journée Lockheed Martin.

« Ils montrent des simulations de vol, mais vous pouvez aussi donner votre CV à un recruteur et vous donner un entretien », explique Sam, qui devait effectuer un stage au laboratoire satellite de Georgia Tech sur le terrain de l’usine aéronautique de Lockheed à Marietta, en Géorgie, avant que Covid ne déplace le stage à distance.« J’aspire vraiment à entrer chez Lockheed un jour. »

Sam est sur le terrain de la défense depuis le lycée, inspiré, en partie, par le visionnage de documentaires sur la zone 51, l’installation classifiée de l’armée de l’air au Nevada au centre des théories du complot sur les ovnis, qui a été utilisée pour tester l’avion de reconnaissance U-2 de Lockheed pendant la guerre froide.

La possibilité de travailler sur une technologie secrète et de pointe l’attire dans l’entreprise.

D’autres étudiants ne sont pas aussi enthousiasmés par la présence de Lockheed sur le campus. Cameron Davis, diplômé de Georgia Tech avec un baccalauréat en génie informatique en 2021, a déclaré: « Beaucoup de gens à qui je parle ne sont pas à 100% à l’aise de travailler sur des contrats de défense, de travailler sur des choses qui vont essentiellement tuer des gens. » Mais, ajoute-t-il, le salaire lucratif des entrepreneurs de la défense « éloigne beaucoup de vos désaccords moraux avec la défense ». En 2019 et 2021, Lockheed était le plus grand employeur d’anciens élèves de l’université, et la société est l’un des intervieweurs d’emploi les plus fréquents de Georgia Tech depuis au moins 2002.« Même dans mon domaine – qui n’est même pas aussi proche de la défense que l’ingénierie aérospatiale ou le génie mécanique – des entreprises comme Raytheon auront des programmes dédiés pour recruter des personnes », explique Davis.« J’ai fait la queue avec d’autres entreprises lors d’un salon de l’emploi et les entrepreneurs de la défense s’approchent littéralement de moi et me disent: » Hé, voulez-vous parler d’hélicoptères ou quelque chose du genre? »

« La présence de Georgia Tech est parfois un peu écrasante », explique Adam*, un étudiant diplômé en apprentissage automatique.« Le collège pousse très agressivement à obtenir une carrière, ce qui est excellent pour beaucoup de gens, mais parfois j’ai l’impression qu’on ne met pas assez l’accent sur la prise en compte de l’aspect moral et éthique de la chose. »

Comme alternatives à l’emploi avec des entrepreneurs de la défense, les étudiants en STIM pourraient travailler sur des technologies visant à décarboniser le réseau électrique, à révolutionner les transports ou à réinventer l’environnement bâti. Après avoir obtenu leur diplôme, ils pourraient prendre des emplois à la Federal Aviation Administration, à l’EPA ou à la NASA.

« Je parle beaucoup des coûts d’opportunité », explique Nourbakhsh, qui enseigne un cours d’éthique de première année à Carnegie Mellon.« Peu importe que quelqu’un d’autre fasse ce travail ou non. Ce qui compte, c’est ce dont vous voulez être fier de faire dans votre vie. Si vous choisissez de faire la chose A et de travailler sur ce projet militaire, alors vous choisissez explicitement de ne pas faire les choses B, C, D et E. »

Clifford Conner se souvient de sa première année à Georgia Tech, en 1959, alors que l’école était encore ségréguée. Il a étudié la psychologie expérimentale. À l’approche de l’obtention de son diplôme, ses professeurs – qui travaillaient également dans le bureau Marietta de Lockheed Corporation, juste au nord d’Atlanta – ont déclaré qu’ils pourraient l’aider à trouver un emploi chez Lockheed. Conner accepta.

Son travail sur la conception de l’aile du C-5 Galaxy, alors le plus grand avion-cargo militaire au monde, l’a amené en Angleterre, où il a commencé à lire beaucoup sur la guerre du Vietnam.« Je n’étais pas sous le charme de la presse américaine », dit Conner. Après quelques années avec Lockheed, il démissionne et rejoint le mouvement anti-guerre.

Il lui a fallu une autre année pour trouver un emploi à environ un tiers du salaire qu’il gagnait chez Lockheed.

Conner est ensuite devenu historien des sciences et professeur à la CUNY School of Professional Studies. Son livre le plus récent, The Tragedy of American Science: From Truman to Trump (2020), explore comment les domaines des STEM sont passés de l’amélioration de la condition humaine à la promotion des intérêts des entreprises et de la défense. Il écrit sur la loi Bayh-Dole, qui a supprimé les restrictions sur les licences publiques en 1980 et « a ouvert les vannes aux investisseurs corporatifs cherchant à obtenir le monopole de la technologie innovante ». La loi a permis aux universités et aux organisations à but non lucratif de déposer des brevets sur des projets financés par des fonds fédéraux, allant des armes aux produits pharmaceutiques. La raison d’être était d’encourager la collaboration commerciale et de souligner l’idée que les inventions financées par le gouvernement fédéral devraient être utilisées pour soutenir un système de libre marché.

« Après la loi Bayh-Dole, les frontières entre la recherche des entreprises, des universités et du gouvernement étaient toutes floues », a déclaré Conner à In These Times.

Puis, dans les années 1990, l’administration du président Bill Clinton a eu l’idée d’accorder d’importantes subventions fédérales de recherche aux universités avec une société partenaire intégrée, explique Peter Asaro, philosophe des sciences, de la technologie et des médias et professeur agrégé à la New School.

« L’idée est que la recherche fondamentale ou la preuve de concept des innovations technologiques sorte du système universitaire, puis vous passez à un entrepreneur de la défense qui va la développer au point où cela devient quelque chose que l’armée peut réellement utiliser », explique Asaro.« À partir de 2000 environ, [le gouvernement] a vraiment ciblé des institutions spécifiques avec des programmes d’ingénierie solides avec des modèles de partenariat. Une grande partie de cette initiative au début des années 2000 consistait à établir des collaborations de recherche entre les universités et les entrepreneurs de la défense.

La relation de Lockheed avec Georgia Tech n’a fait que se renforcer depuis l’époque où Conner était étudiant.

La division de recherche appliquée de Georgia Tech, connue sous le nom de Georgia Tech Research Institute (GTRI), dispose désormais de quatre laboratoires directement sur le campus aéronautique de Lockheed à Marietta, après avoir emprunté environ 62 millions de dollars en 2017 pour acheter les installations de Lockheed et les rénover. La nouvelle installation tentaculaire, baptisée Cobb County Research Facility South (CCRF-South), est située sur une ancienne usine de l’armée de l’air adjacente à la base de réserve aérienne de Dobbins, qui partage une piste avec Lockheed. Juste à côté, Lockheed assemble des avions de transport militaire C-130 et l’aile centrale de l’avion de combat F-35.

En tant que laboratoire financièrement indépendant affilié à Georgia Tech, GTRI compte sur un financement parrainé pour ses recherches.

En 2021, GTRI a reçu plus de 780 millions de dollars en commandites, ce qui dépasse les revenus combinés de l’université provenant des frais de scolarité et des crédits de l’État. Quatre-vingt-dix pour cent du financement du GTRI provient du Pentagone.

CCRF-Sud comprend plus de 200 000 pieds carrés de bureaux, de laboratoires, un auditorium, une salle à manger commune et des espaces de travail collaboratif lumineux. Un espace supplémentaire de 140 000 pieds carrés d’entrepôt industriel à hauts rayonnages est dédié aux laboratoires d’assemblage individuels équipés de grues capables de soulever jusqu’à 30 tonnes. À l’intérieur des laboratoires, les chercheurs et les étudiants travaillent sur tout, des missiles aux capteurs et radars, en passant par l’identification des cibles, les essais de drones et les simulations de systèmes d’armes.

Les détails de la recherche sur les armes peuvent prendre des années à obtenir par le biais de demandes de documents publics, voire pas du tout, parce qu’ils sont considérés comme exclusifs ou classifiés. Les étudiants de Georgia Tech étaient réticents à parler à la presse des détails de leur travail de défense. Un nombre indéterminé est requis pour signer des accords de non-divulgation et obtenir des habilitations de sécurité.

Mais les CV, CV et offres d’emploi accessibles au public pour les étudiants chercheurs du GTRI détaillent explicitement les travaux sur la technologie des armes. De plus, les rapports annuels du GTRI montrent que les laboratoires ont travaillé sur des simulateurs pour les hélicoptères Black Hawk de Lockheed et sur l’analyse des données de vol pour l’avion de chasse F-35. Il dispose également d’un bureau au Centre de l’aviation et des missiles de l’armée et d’un contrat de recherche « livraison indéfinie, quantité indéfinie » avec l’armée, d’une valeur potentielle de 2,35 milliards de dollars sur 10 ans. GTRI fournit un soutien technique et un prototypage au Distributed Common Ground System, le réseau mondial de renseignement et de combat 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, en temps quasi réel du Pentagone, qui analyse les données des drones Global Hawk, Predator et Reaper. Depuis 2012, GTRI a plus que doublé son chiffre d’affaires et CCRF-Sud est mis en place pour faire face à son expansion.« Il y a des étudiants diplômés qui dépendent de ces [subventions de défense] », dit Asaro.« C’est le pipeline parce que, essentiellement, vous payez pour le diplôme, vous payez la chambre et les repas, leurs salaires pendant qu’ils obtiennent le diplôme, puis ils sont devenus un expert du système qui va passer à cet entrepreneur privé qui se tient là avec un emploi en attendant que cet étudiant diplômé termine ce diplôme. » Georgia Tech n’a pas répondu dans les délais aux demandes de commentaires sur cet article. Nourbakhsh, à Carnegie Mellon, ne reçoit pas de financement militaire pour la recherche dans son laboratoire communautaire de robotique, d’éducation et d’autonomisation technologique. Aujourd’hui, dit-il, il n’est pas inhabituel pour les professeurs de refuser le financement de la défense dans leurs laboratoires. Il croit que voir les professeurs « faire ce qu’il faut » peut avoir une grande influence dans le domaine des STIM. Mais il dit aussi que les universités sont devenues fondamentalement dépendantes du financement de la défense.« Si 50 autres professeurs de mon département le faisaient [refusaient le financement militaire], il n’y aurait tout simplement pas assez d’argent », dit Nourbakhsh.« L’orientation de la recherche ici est définie par les complexes industriels, militaro-industriels et gouvernementaux, plutôt que par des professeurs individuels. »

Contrairement à l’Europe, les États-Unis ne fournissent pas aux universités un financement général pour soutenir la recherche fondamentale, ou « la recherche pour la recherche ». Une analyse réalisée en 2019 par l’American Association for the Advancement of Science, par exemple, note qu'« en moyenne, un tiers de la R&D dans les pays de l’OCDE » est financé par « des subventions globales du gouvernement utilisées à la discrétion des établissements d’enseignement supérieur » – mais les États-Unis n’ont pas le même mécanisme.

Les crédits américains à l’enseignement supérieur public, quant à eux, ont considérablement diminué au cours des deux dernières décennies, tandis que l’environnement de la recherche a vu les universités effectuer une part de plus en plus importante de la recherche technologique du pays. Le ministère de la Défense est la troisième source de financement fédéral de la recherche et du développement pour les universités depuis des décennies (après le ministère de la Santé et des Services sociaux et la National Science Foundation). Mais les universités recherchent également de l’argent du secteur privé pour financer directement la recherche, et le secteur de la défense a été un donateur volontaire. Au cours des dernières années, Lockheed s’est associé à un réseau de plus de 100 universités pour faire progresser la technologie hypersonique – des armes voyageant si vite qu’elles sont indétectables par radar – et a signé des accords-cadres de recherche pour des collaborations pluriannuelles avec Purdue, Texas A & M et Notre Dame en 2021.

Tout en apportant des innovations technologiques aux entreprises de défense, ces partenariats servent également de pipelines d’emplois. L’Université du Colorado à Boulder collabore sur les systèmes spatiaux avec Lockheed depuis près de deux décennies. Dans une déclaration sur le site Web de l’université, un cadre de Lockheed (et ancien élève de l’école) écrit: « Lockheed Martin emploie environ 56 000 ingénieurs et techniciens, dont 35% pourraient prendre leur retraite dans les prochaines années. Nous devons maintenir un « vivier de talents » pour combler cette lacune imminente : actuellement, notre principale source de talents est CU-Boulder. »

Près de la moitié du budget discrétionnaire de la nation est consacrée aux dépenses militaires; de cet argent, un tiers à la moitié va à des entrepreneurs privés, selon une analyse réalisée en 2021 par le chercheur militaire William Hartung pour le projet Costs of War de l’Université Brown.

Aujourd’hui, 46 millions d’Américains détiennent une dette étudiante totalisant 1,7 billion de dollars, ce qui est le coût à vie prévu pour les contribuables américains du programme d’avions de combat F-35 de Lockheed – le système d’arme le plus coûteux jamais construit.

Un employé vedette sur le site Web de Lockheed, Luis, dit qu’il a travaillé comme ingénieur de conception de circuits chez Lockheed pendant cinq ans. Avant de commencer chez Lockheed, il a accumulé 187 000 $ de dettes étudiantes.

« En tant qu’étudiant immigrant de première génération, mes parents n’ont pas eu la sagesse de me fournir les conseils appropriés », dit-il sur le site Web de Lockheed, faisant référence au processus de demande d’admission à l’université.

Après avoir obtenu une maîtrise en génie électrique, Luis a obtenu un emploi chez Lockheed, où il a profité du programme de remboursement des frais de scolarité de l’entreprise pour obtenir une deuxième maîtrise en génie informatique.« Cela a été accompli tout en remboursant la dette de ma femme et de mon prêt étudiant totalisant plus de 337 000 $ », dit Luis.« Après cinq ans, nous sommes maintenant LIBRES DE DETTES! »

Lockheed fait partie d’un nombre croissant d’entreprises qui offrent une aide aux prêts étudiants à ses employés. Le programme Invest In Me de l’entreprise offre aux nouveaux diplômés une prime mensuelle en espèces de 150 $ pendant cinq ans et un programme de refinancement de prêts étudiants. Chaque année, Lockheed attribue des bourses de 10 000 $ à 200 étudiants qui peuvent être renouvelées jusqu’à trois fois pour un potentiel de 40 000 $. Lockheed énumère également 61 universités participant à son programme de bourses STEM, qui devrait investir un minimum de 30 millions de dollars sur cinq ans dans le cadre d’une initiative plus vaste de 460 millions de dollars en matière d’éducation et d’innovation utilisant les gains des réductions d’impôt sur les sociétés de Trump en 2017. Dans un sondage réalisé en 2015 par American Student Assistance, 53% des répondants ont déclaré que l’endettement étudiant était soit un « facteur décisif » ou avait eu un « impact considérable » sur leur choix de carrière.

« Pousser les gens vers l’enseignement supérieur a été notre politique du travail », explique Astra Taylor, écrivaine, cinéaste et cofondatrice du Debt Collective, un syndicat de débiteurs ayant des racines dans Occupy Wall Street.« Vous vous endettez pour le privilège d’être embauché, et cela donne aux entreprises ce pouvoir économique parce qu’elles peuvent alors dire : « Nous pouvons aider à soulager une partie de la douleur économique que vous avez encourue pour vous rendre attrayant pour nous. » Raytheon, Northrop Grumman et Boeing fournissent tous une forme d’aide aux étudiants, comme des bourses d’études et le remboursement des frais de scolarité.

Le secteur privé de la défense cible une grande partie de son soutien financier vers les collèges et universités historiquement noirs (HBCU) et les étudiants issus de groupes minoritaires dans le cadre des efforts déclarés en faveur de la diversité de la main-d’œuvre et de la promotion des emplois STEM parmi un groupe démographique gravement sous-représenté dans les domaines des STEM. Le site Web et le rapport annuel de Lockheed notent que les groupes minoritaires sont le « segment du marché du travail qui connaît la croissance la plus rapide » et que le recrutement par « stages, identification précoce des talents, programmes éducatifs périphériques, coopératives, apprentissages et préapprentissages » fait partie intégrante de la création de divers bassins d’employés.

Cette tendance suscite de vieilles controverses autour du recrutement militaire dans les communautés de couleur. L’armée cible depuis longtemps les lycées à majorité minoritaire et les HBCU avec ses programmes et bourses d’entraînement des officiers de réserve, au point que les critiques parlent d’un pipeline de l’école au soldat. Sans l’enrôlement et le financement qui en découle, de nombreux étudiants ne recevraient pas d’enseignement supérieur. Selon un rapport de 2016 de la Brookings Institution, les étudiants noirs ont en moyenne 7 400 $ de plus de dettes d’études que leurs homologues blancs après l’obtention de leur diplôme – un écart qui se creuse à près de 25 000 $ quatre ans plus tard. L’Armée tire parti des difficultés des étudiants pour atteindre ses objectifs de recrutement.

Quoi qu’il en soit, « les implications raciales » des actions militaires américaines « sont difficiles à éluder », a déclaré le militant des droits civiques et représentant John R. Conyers Jr. (D-Mich.) au début de la guerre en Irak en 2003.« Est-ce que cela arriverait aux [Irakiens] s’ils n’étaient pas non blancs ? » Un sondage Gallup de l’époque a révélé que 7 Américains noirs sur 10 s’opposaient à la guerre, tandis que 8 Américains blancs sur 10 y étaient favorables.

Joshua Myers, professeur agrégé d’études africaines à l’Université Howard, un HBCU, et auteur de We Are Worth Fighting For: A History of the Howard University Student Protest of 1989, note l’histoire de la résistance au recrutement militaire dans les HBCU.« Les étudiants de Howard ont fermé l’université en 1925 à cause du ROTC obligatoire », dit-il.

Aujourd’hui, les offres du ROTC aux étudiants HBCU d’une éducation sans dette sont reflétées par les offres de l’industrie de la défense. Lockheed a lancé des initiatives d’éducation et de recrutement STEM dans 20 établissements au service des minorités (MSI), dont 16 HBCU. Parmi les boursiers 2021 de Lockheed, 60% se sont identifiés à un groupe racial ou ethnique minoritaire. Au cours de l’année universitaire 2020 à 2021, plus de 40% des embauches en début de carrière de Lockheed se sont identifiées comme des personnes de couleur, dont 450 provenaient de MSI.« Les étudiants qui travaillent dans ces espaces ne connaissent pas la gravité – sont systématiquement ignorants de la gravité – de la participation à ces systèmes », explique Myers.L’industrie de la défense comble les déficits de financement des HBCU, dont les dotations sont en moyenne inférieures de 70% à celles de leurs homologues non HBCU. Howard a un partenariat formel avec Lockheed, qui parraine le Cybersecurity Education & Research Center de l’école de commerce et figure dans le Trustees' Circle of Donors. En 2020, Lockheed a été nommé le principal soutien de l’industrie des institutions d’ingénierie HBCU pour la septième année consécutive par le magazine U.S. Black Engineer and Information Technology.

Howard accueille également l’un des 25 chapitres du pays de Dissenters, un groupe anti-guerre dirigé par des jeunes qui a été lancé en janvier 2020 dans le but ambitieux de supprimer le financement de l’armée.

En février 2020, le chapitre de Howard a publié une vidéo d’organisateurs distribuant des dépliants et sensibilisant le public à Lockheed à l’extérieur du College of Engineering alors que les représentants de l’entreprise recrutaient des étudiants dans le hall.« Vous avez dit que le PDG était un défenseur des femmes et des minorités », a déclaré un organisateur étudiant lors d’une présentation de recrutement.« Comment maintient-elle ce rôle à la tête d’une entreprise qui produit des armes qui bombardent et tuent des femmes et des enfants dans des endroits comme la Palestine, le Yémen, la Libye et le Moyen-Orient ? » Le recruteur répond : « Je n’en ai aucune idée. »

En fin de compte, la portée profonde de Lockheed dans l’enseignement supérieur reflète les priorités nationales.

Depuis le 11/9, les États-Unis ont dépensé 8 000 milliards de dollars pour la guerre. En 2020, pour la première fois, le financement fédéral accordé à Lockheed a dépassé celui du ministère américain de l’Éducation, l’agence fédérale chargée de distribuer des bourses et des subventions Pell. Biden a demandé 813 milliards de dollars de dépenses de défense pour l’exercice 2023, ce qui comprend la plus importante allocation jamais allouée à la recherche et au développement.

« Bien sûr, ce sont les industries de défense qui ont la capacité d’offrir ces conditions favorables aux gens, car elles sont aussi des parasites sur les fonds publics », a déclaré Astra Taylor.« Si ces étudiants ne s’inquiétaient pas du coût de l’université, seraient-ils aussi enclins à accepter un emploi chez un entrepreneur de la défense qu’à faire autre chose dans leur communauté? » Conner ne reproche pas aux étudiants d’avoir pris des emplois dans l’industrie de la défense. « [Ils] se rendent compte que s’ils veulent trouver un emploi après avoir obtenu leur diplôme, ce sera dans l’un de ces endroits. Et ils peuvent protester autant qu’ils veulent, mais ils doivent être le fer de lance d’une protestation plus large qui implique toute la société. »

Maggie Duffy, Eloise Goldsmith et Jack McCordick ont contribué à la vérification des faits.

Ce reportage a été soutenu par le Leonard C. Goodman Institute for Investigative Reporting.

Ce rapport est en cours. Si vous êtes ouvert à partager vos expériences de recherche, de recrutement ou d’emploi par Lockheed ou un autre entrepreneur militaire américain, nous voulons avoir de vos nouvelles. Vous pouvez contacter l’auteur à indigoolivier [at] gmail [dot] com ou via protonmail crypté à indigoolivier [at] protonmail [dot] com.

Indigo Olivier est journaliste-chercheuse pour The New Republic et boursière Leonard C. Goodman en journalisme d’investigation 2020-2021. Ses écrits sur la politique, le travail et l’enseignement supérieur ont été publiés dans le Guardian, The Nation et Jacobin, entre autres.