Blog

Sep 14, 2023

Le prix de l'abondance : Quand la tempête frappe

Walter Smith II a été choqué de voir de l'eau s'accumuler devant ses chevilles dans une rue de

Walter Smith II a été choqué de voir de l’eau s’accumuler le long de ses chevilles dans une rue de Progress Village où vivait son père, alors il a pris une photo.

Il y a cinq ou six ans, Smith traversait la communauté d’East Tampa sous une pluie légère et régulière. Les infrastructures destinées à détourner les eaux pluviales n’avaient pas été améliorées depuis la création de la ville en 1960 en tant que première banlieue de logements sociaux de Tampa, a-t-il déclaré. Et les dirigeants attendent toujours.

« J’ai pensé : « Oh mon Dieu » », a déclaré Smith, un ingénieur en environnement agréé. « C’est beaucoup d’eau. »

La région de Tampa Bay n’a pas été frappée par un ouragan majeur depuis 1921, lorsqu’une onde de tempête de 11 pieds a balayé le passage. Smith ne peut pas imaginer l’ampleur des inondations qui se produiraient si Progress Village subissait un tel coup aujourd’hui.

Une communauté non incorporée historiquement noire, Progress Village se trouve à l’ombre d’une pile de phosphogypse – une montagne de déchets surmontée d’un bassin de rétention ouvert contenant des millions de gallons d’eau toxique provenant de la production d’engrais. Une autre pile se trouve à environ un mile à l’ouest le long de Hillsborough Bay, un peu plus loin de la vie quotidienne des gens.

Contre les paysages naturellement plats de la Floride, il est impossible de manquer la pile imposante de certaines maisons à proximité de Riverview, du village et de deux complexes nouvellement construits sur la clôture.

À 367 acres, la pile est plus grande que le zoo Busch Gardens et le parc d’attractions qui s’étend de l’autre côté de Tampa.

Aujourd’hui, quelque 40 ans après que la communauté a protesté sans succès contre la construction de ce qui est devenu la deuxième cheminée de la région, Smith s’est donné pour mission d’éduquer les plus vulnérables sur la façon dont l’industrie peut affecter la santé et la sécurité des résidents du village.

Le père de Smith, Walter Smith I, finit par quitter la ville. il a ensuite été président de la Florida Agricultural & Mechanical University. Smith s’inquiète maintenant pour ceux qui doivent faire face aux risques de vivre à côté d’une usine de phosphate, de deux cheminées de gypse et d’une centrale électrique au charbon.

« Vous savez comment les gens parlent d’endroits oubliés, de villes oubliées ? » Smith a déclaré à l’extérieur de la pittoresque église épiscopale méthodiste africaine Victory où il organise souvent des événements de sensibilisation communautaire axés sur la santé. « C’en est un. »

Les entreprises de phosphate empilent le phosphogypse – des déchets radioactifs contenant de l’uranium, du thorium et du radium et émettant le radon cancérigène – dans des montagnes de déchets industriels. Que ce soit ces « gypstacks »; l’extraction de phosphate qui met à nu le ventre de la terre dans le centre de la Floride; ou des usines de traitement des engrais dans la soi-disant Cancer Alley de la Louisiane, la vie dans l’ombre de l’industrie des engrais est depuis longtemps une réalité pour les petites communautés à faible revenu.

Trois codes postaux du centre de la Floride situés dans les villes de Mulberry, Bartow et Fort Meade supportent la majeure partie du fardeau des déchets miniers de phosphate, avec la plus forte concentration de gypstacks, selon une analyse de WUFT News.

Le changement climatique peut compliquer davantage les risques. La Floride compte le plus grand nombre d’opérations de fabrication d’engrais de tous les États du pays, selon le rapport de l’industrie IBISWorld 2022. C’est également l’un des États confrontés au plus grand risque d’ouragans et de pluies extrêmes qui, selon les climatologues, deviennent de plus en plus graves à mesure que la Terre se réchauffe.

Vingt-cinq piles de phosphogypse s’élèvent à travers l’État, selon les données du Département de la protection de l’environnement de la Floride, allant de 51 à 744 acres de superficie. La plupart sont concentrés dans le centre de la Floride.

Dans d’autres parties du sud-est, deux cheminées sont sous la surveillance de l’Agence fédérale de protection de l’environnement en tant que sites Superfund sur la côte du Mississippi à Pascagoula. D’autres cheminées, y compris celles qui contiennent les déchets de trois installations de traitement du phosphate, s’élèvent en Louisiane.

Il y a quarante ans, les résidents de Progress Village ont rempli les sièges d’une réunion de la Commission du comté de Hillsborough en 1983 pour protester contre un permis de construire une deuxième pile. Cette pile est maintenant facilement visible depuis les terrains de jeux des écoles primaires et intermédiaires locales.

Lorsqu’il a été approuvé, certains pensaient que la préoccupation de la communauté était tombée dans l’oreille d’un sourd à cause du racisme. « Je ne pense pas que si ce site était situé près d’une communauté établie qui était blanche à 99,8% ... que cette société aurait proposé de mettre cette pile sur ce site », a déclaré Warren Dawson, l’avocat du Village à l’époque, dans un article du Miami Herald de 1984.

Au fur et à mesure que la volonté locale de lutter contre la pile diminuait, la pile elle-même grandissait. La commission a ensuite discrètement accordé des extensions de 200 pieds et de 50 pieds de hauteur avec peu de participation des membres de la communauté, selon une thèse de 2017 de l’Université de Floride du Sud par Laura Baum, qui a passé trois ans dans la communauté à documenter l’histoire du village.

Plusieurs résidents actuels du village et de la ville voisine de Riverview interviewés dans le cadre de ce projet ont déclaré qu’ils n’avaient jamais pensé à ce que pourrait être la montagne à côté de laquelle ils vivaient.

En 1984, les dirigeants du village s’entendent avec l’entreprise connue sous le nom de Gardinier, qui sera bientôt rebaptisée Cargill. En 2004, la division de nutrition des cultures de Cargill et IMC Global ont fusionné pour devenir The Mosaic Co. (NYSE: MOS), une société Fortune 500 avec près de 20 milliards de dollars de revenus en 2022. Basée à Tampa et avec d’importantes opérations de phosphate en Floride et en Louisiane, Mosaic est aujourd’hui l’un des trois grands fabricants d’engrais en Amérique du Nord, après CF Industries et Nutrien.

En échange de la prise en charge de la nouvelle pile de gypse, l’accord a donné aux résidents de Progress Village un terrain pour un jardin communautaire, l’embauche préférentielle pour les habitants des opérations de phosphate voisines et un programme de bourses d’études en cours, qui profite toujours activement aux étudiants locaux. Cargill a également remboursé les honoraires d’avocat dépensés pour lutter contre la pile.

L’entente prévoyait des prix au tableau d’honneur de 25 $ par bulletin scolaire pour les étudiants locaux et un cadeau de 100 $ à l’obtention du diplôme.

« Progress Village était fort et organisé », a déclaré Baum. « Ils ont vraiment travaillé fort pour avoir leur organisation communautaire et y être puissants. C’est la seule façon pour eux de forcer l’accord. »

Une histoire de menaces de cheminées de gypse dans le sud-est a légitimé les craintes initiales des résidents du village.

Le FDEP tient à jour une base de données publique sur les communications entre l’agence et les gestionnaires d’installations concernant les déversements potentiels ou les menaces pour l’infrastructure industrielle. Les activistes surveillent de près la liste, en particulier pendant les ouragans.

Certains Floridiens n’ont peut-être jamais entendu parler d’une pile de gypse avant le printemps 2021. Plus de 300 maisons ont été évacuées lorsque les autorités ont découvert fin mars une déchirure dans le revêtement d’une cheminée de la défunte usine de phosphate de Piney Point, dans le comté de Manatee. Les autorités ont libéré plus de 200 millions de gallons d’eau polluée à Port Manatee et à Tampa Bay pour éviter une catastrophe pire.

Deux ans plus tard, les contribuables de Floride ont dépensé 85 millions de dollars pour nettoyer le site. Un ingénieur nommé par le tribunal supervise sa fermeture. Les travailleurs injectent un million de gallons de son eau polluée chaque jour à plus d’un demi-mille sous terre, dans un aquifère d’eau salée confiné.

Tampa Bay a connu sa pire marée rouge en un demi-siècle l’été suivant la libération; Bien que certaines études scientifiques indiquent que Piney Point en est la cause, d’autres recherches sont en cours.

Pendant ce temps, des rejets de millions de gallons dans les bassins versants du sud-est se produisent depuis des décennies.

La plupart des cheminées sont maintenant gérées par de plus grandes entreprises d’engrais comme Nutrien et Mosaic. Cela n’inclut pas les deux sites du sud-ouest du Mississippi qui sont devenus des sites Superfund lorsque l’EPA est intervenue en 2018.

Les coûts pour les sites du Mississippi ont grimpé à 198,6 millions de dollars – 95 millions de dollars pour la fermeture des cheminées et 103 millions de dollars pour le traitement de l’eau, a déclaré Craig Zeller, chef de projet d’assainissement de l’EPA. Le projet, a-t-il ajouté, sera probablement achevé en 2025.

L’agence énumère les fortes pluies des ouragans comme la raison du déversement par le Mississippi de 400 millions de gallons de déchets partiellement traités en 2017. En mars, 5,4 milliards de gallons d’eau ont été déversés dans le Bayou Cossette sur cinq ans, selon des documents de l’EPA.

Les piles de phosphogypse constituent également une menace pour l’aquifère de Floride, la principale source d’eau potable pour les Floridiens.

Smith craint qu’une catastrophe comme Piney Point ne soit dans l’avenir du village, même si la pile est maintenant sous la surveillance de Mosaic, bien financé. De nombreux résidents se méfient depuis longtemps de leur eau, parvenant à un consensus sur le fait qu’il n’est pas sécuritaire de boire ou de cuisiner. En grandissant, la présidente du conseil civique de Progress Village, Twanda Bradley, a déclaré que sa famille utilisait un purificateur d’eau par prudence.

« Ce serait jaunâtre, un peu beige », a déclaré Bradley à propos de l’eau du robinet communautaire dans son enfance. « Ce n’était pas clair. »

Le développement en surface peut accroître la vulnérabilité de l’aquifère aux dolines. Il y a six ans, un gouffre s’est ouvert sous une cheminée de gyple active à l’installation de Mosaic en Nouvelle-Galles à Mulberry. On estime que 215 millions de gallons d’eaux usées toxiques se sont déversés dans l’aquifère.

Et ce n’était pas la première fois. Les gouffres ont déclenché un déversement de 80 millions de gallons à la cheminée de gyple de Nouvelle-Galles en 1994 et une libération de 84 millions de gallons en 2009 dans une cheminée de gyple à White Springs, selon un rapport d’E & E News.

À l’avenir, de telles catastrophes pourraient être amplifiées par deux facteurs: le vieillissement des infrastructures et la réalité du changement climatique, qui, selon les scientifiques, provoque des précipitations plus extrêmes et renforce certains ouragans.

La vitesse des vents de tempête devrait augmenter en intensité jusqu’à 10% au 21e siècle, selon les projections modélisées de la National Oceanic and Atmospheric Administration. Les taux de précipitations peuvent augmenter de 10 % à 15 %; Des températures plus chaudes signifient que l’atmosphère retient plus d’eau, ce qui entraîne plus de pluie.

Les météorologues ont également commencé à se préparer à ce qui pourrait être des tempêtes de catégorie 6 sans précédent sur l’échelle des vents d’ouragan de Saffir-Simpson – des vents soutenus dépassant 200 milles à l’heure.

Tout cela soulève la question suivante: le changement climatique augmente-t-il le risque?

Une autre communauté à prédominance noire et non incorporée qui ne connaît que trop bien l’impact de l’industrie du phosphate est Convent, en Louisiane: un quartier sans prétention et calme de la paroisse de St. James avec 483 habitants, selon le recensement américain de 2020.

Une cheminée de gyple d’un kilomètre carré se profile à l’usine Oncle Sam de Mosaic à Convent. Le complexe d’engrais phosphatés a conservé le nom de la plantation de sucre où plus de 150 personnes ont été réduites en esclavage au milieu du 19ème siècle, selon l’historien Christopher Morris. Ironiquement, compte tenu de ce qui se trouve là aujourd’hui, Morris a découvert que les riches terres du Mississippi, autrefois considérées comme infiniment fertiles, étaient tellement privées de leurs nutriments dans les années 1870 que les champs de l’Oncle Sam ont dû être complétés par des engrais, y compris du noir d’os – un charbon de bois fait d’os d’animaux riche en phosphate.

Au 20ème siècle, les plantations ont été transformées en installations industrielles le long d’une bande de 85 miles du fleuve Mississippi entre la Nouvelle-Orléans et Baton Rouge. Ce n’est pas seulement l’industrie des engrais qui émet des toxines dans l’air et l’eau le long de la bande, surnommée « Cancer Alley » en raison des taux élevés de cancers et d’autres affections chez les résidents.

Convent est à deux pas de près d’une douzaine d’usines qui produisent une large gamme de produits pour ExxonMobil, Occidental Chemical, Nucor Steel et Ergon.

L’industrie a conduit Barbara Washington, une résidente du couvent du groupe militant local Rise St. James, à jurer de ne jamais rester chez elle pendant un ouragan ou une tempête tropicale.

Elle regrette d’avoir surmonté l’ouragan Ida, la tempête de catégorie 4 de 2021 qui est devenue la deuxième plus intense à frapper la Louisiane depuis l’ouragan Katrina en 2005. Enfermée à l’intérieur avec sa famille, la destruction était à sa porte.

« [Mon mari] a appelé sa mère et lui a dit : 'Maman, je t’aime. Mais je ne pense pas que nous puissions y arriver », a-t-elle déclaré. « Quand nous nous sommes levés le lendemain matin, c’était juste la dévastation. »

Avec peu d’aide du gouvernement paroissial ou de l’État, le quartier est encore sous le choc des effets d’Ida près de deux ans plus tard. Les bâches sur les toits et la moisissure à l’intérieur des inondations marquent encore des dizaines de maisons dans le quartier.

L’histoire de Convent est celle que Wilma Subra, une scientifique de l’environnement de 80 ans et ancienne consultante de l’EPA, a entendue à maintes reprises. Pendant des décennies, elle a plaidé contre l’empilement de gypse dans Cancer Alley.

Comme Washington, elle se demande si vivre à proximité de l’industrie est sûr pendant une tempête majeure.

« C’est un désastre qui attend de se produire », a déclaré Subra au couvent, regardant une pile derrière elle qui, selon les responsables de l’État de Louisiane, pourrait s’effondrer il y a quatre ans.

Le dépôt public 10-K de Mosaic auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis reconnaît que les ouragans augmentent les coûts de gestion de l’eau et qu’elle devra peut-être mettre à jour ses procédures en raison de futurs excès de pluie et d’ouragans.

En plus des retards de production dus à Ida, Mosaic a divulgué des retards d’expédition et des temps d’arrêt prolongés causés par l’ouragan Ian l’automne dernier. Catégorie 4 Ian a décimé des quartiers entiers dans le sud-ouest de la Floride après avoir initialement dessiné une perle sur Tampa Bay, où une grande partie de l’industrie est concentrée.

Opérer dans des États sujets aux ouragans signifie que les responsables de Mosaic comptent avec la préparation aux tempêtes toute l’année, a déclaré la porte-parole de la société, Jackie Barron.

Même lorsque ses installations ont été sur des trajectoires directes d’ouragans, comme pendant Charley et Irma, les opérations de l’entreprise ont survécu pour la plupart indemnes.

« Cela ne veut pas dire que les gens n’étaient pas inquiets et ne faisaient pas attention », a déclaré Barron. « Mais nous avons une expérience incroyable dans ce domaine. Nous savons quoi faire, où le faire et dans quelle mesure le faire.

Il existe trois classifications de piles de gypse : fermée, active et inactive. En général, les piles sont structurellement saines, a déclaré Barron.

Les cheminées fermées sont définies comme celles qui n’acceptent plus de déchets ou qui ne menacent plus l’environnement ou la santé humaine.

Ils sont recouverts d’un liner imperméable et souvent d’une couche d’herbe. Les cheminées fermées sont moins préoccupantes pour les conditions météorologiques extrêmes car elles n’ont pas d’étangs actifs où le phosphogypse est encore ajouté, a déclaré Rob Werner, directeur principal de l’ingénierie qui supervise les 16 cheminées de Mosaic en Floride.

Les inactifs n’acceptent plus le phosphogypse, mais le détiennent toujours. Les cheminées actives sont celles auxquelles des déchets sont continuellement ajoutés.

Pour les cheminées avec des étangs, qui sont réglementées par l’État, un système de digues internes et externes maintient l’eau retenue, empêchant les déversements ou le débordement, a déclaré Werner, qui a minimisé tout risque pour les personnes vivant près d’une cheminée lors d’une tempête majeure. Les déversements potentiels sont ce qui préoccupe le plus les ingénieurs pendant une tempête, a-t-il déclaré.

Des « rapports de déclenchement » sont générés quotidiennement pour les cheminées actives, a déclaré Werner, détaillant la quantité de précipitations en pouces qu’une cheminée peut contenir sans risque de déversement.

Si les précipitations dépassent un quota donné fixé par un rapport de déclenchement, Mosaic peut rediriger l’eau vers d’autres étangs. Une couche de protection supplémentaire provient d’un fossé autour du périmètre de la digue externe. Ensemble, ces systèmes devraient mettre les résidents à proximité à l’aise, a déclaré Werner.

« Tant que cette digue est là, elle ne va pas emporter ou tomber », a déclaré Werner. « Le niveau de l’eau reste sous la crête de la digue extérieure et l’action d’érosion ne vise que l’intérieur de la digue intérieure. La possibilité que cela dépasse ou s’érode est très, très faible. »

Du côté minier, les eaux pluviales sont gérées par un ensemble diversifié de bermes, ou une barrière de monticule qui sépare deux zones, a déclaré Keith Beriswill, directeur principal de l’ingénierie géotechnique de Mosaic.

Les installations de Floride font également un essai de leurs plans d’ouragan en juin, a-t-il déclaré.

« Nous cherchons toujours tout au long de la saison des ouragans si l’une de ces tempêtes peut avoir un impact sur la Floride ou l’une de nos opérations », a déclaré Beriswill. « Ce plan d’ouragan est activé plusieurs fois par an. »

Pendant Ian, certaines installations minières comme celle de Fort Meade ont retenu au moins 10 pouces d’eaux pluviales – ce qui, selon Beriswill, a empêché la destruction des communautés en aval avec un contrôle critique des inondations.

Lance Kautz, un organisme de réglementation du programme d’exploitation minière et d’atténuation du FDEP, a déclaré que l’installation de Fort Meade ne dépassait que sa turbidité autorisée ou la clarté relative de l’eau. Le fait que la turbidité était le seul problème était un exploit remarquable, a-t-il dit, attribuable à l’évolution de l’innovation en matière de traitement des eaux usées.

« Ce genre de situation avec cette installation spécifique était probablement le meilleur que vous pouviez espérer », a-t-il déclaré.

Mais pour Ragan Whitlock, avocat au Centre pour la diversité biologique, de tels points de discussion ne sont qu’une diversion. Les installations de Mosaic n’aident pas les communautés voisines à faire face aux risques d’inondation dans leur ensemble, a-t-il déclaré, et la poursuite de l’extraction de phosphate n’atténue certainement pas les inquiétudes.

À mesure que les infrastructures de phosphate vieillissent comme à Piney Point – une catastrophe qui se déroule actuellement devant les tribunaux – des menaces telles que des revêtements déchirés deviennent plus possibles, a déclaré Whitlock.

« J’ai très peu de confiance dans le fait que les installations de phosphate ou les piles de phosphogypse peuvent résister même à un coup d’œil d’un ouragan majeur », a déclaré Whitlock.

Nutrien, le deuxième plus grand fabricant d’engrais aux États-Unis après CF Industries, a une demi-douzaine d’exploitations de phosphate du Midwest au Sud, y compris à White Springs dans le nord de la Floride. Le pompage excessif des eaux souterraines par l’industrie du phosphate a asséché l’ancienne attraction touristique au début des années 1970.

Son usine de Geismar en Louisiane a entamé un processus de fermeture en 2018, provoqué par un procès pour mauvaise gestion des déchets. Un récent examen quinquennal de ses activités à White Springs par le comté de Hamilton a montré que des pluies extrêmes ont causé un goulot d’étranglement des eaux usées et d’autres préoccupations à son usine chimique de Swift Creek et à sa cheminée de phosphogypse non doublée à l’hiver 2018. À l’été 2021, de fortes pluies en juillet et à nouveau en août ont érodé les bermes, provoquant des défaillances qui ont entraîné des eaux turbides se déversant dans Long Branch, qui se jette dans la rivière Suwannee.

Nutrien a refusé une entrevue, mais a fourni des réponses par courriel.

« Comme les prévisions de tempêtes se sont améliorées au fil du temps – intensité du vent, trajectoire et précipitations – nous avons intégré ces améliorations dans notre planification de préparation », a écrit Jeff Joyce, directeur général de White Springs Phosphate, dans un courriel. Partout en Amérique du Nord, la société a lancé un programme de temps violent en 2022 en réponse à l’aggravation des risques extrêmes, allant de tempêtes de pluie record à de violentes tornades près de ses activités dans le Midwest.

Si les déchets de phosphogypse ne sont pas mieux situés dans des piles à côté d’un petit nombre injustement chargé, une question demeure: les déchets et les risques associés devraient-ils être égalisés à travers le pays? La législature de Floride le pense.

Bien que l’EPA ait longtemps dénoncé cette pratique, l’utilisation du phosphogypse dans la construction routière est revenue dans la psyché publique. L’agence, sous l’administration Trump, lui a donné son feu vert en 2020, mais a ensuite révoqué l’approbation en 2021.

La législature de Floride a adopté cette année un projet de loi soutenu par Mosaic pour obliger le ministère des Transports de Floride à étudier la pratique, bien que l’EPA l’interdise toujours. En plus d’aider l’industrie à résoudre son problème de déchets, cela pourrait être une autre source de revenus pour Mosaic.

Les défenseurs de l’industrie affirment que l’utilisation du matériau est courante dans le monde entier, ce qui le rend plausible pour James Briscoe, directeur principal des opérations de Mosaic.

« Notre espoir est, évidemment, qu’ils le réapprouvent afin que nous puissions l’utiliser », a déclaré Briscoe. « Comme le reste du monde. »

Barron, le porte-parole de Mosaic, maintient qu’il n’y a aucun danger à utiliser le sous-produit de l’engrais dans la construction. Les critiques posent dis-le un risque inacceptable pour les travailleurs de la construction, la santé publique et l’environnement.

Certains activistes comme Glenn Compton, président du groupe de défense ManaSota-88 du centre de la Floride, s’inquiètent des impacts environnementaux de la proposition. Les défenseurs craignent que l’étalement de la charge de phosphogypse des cheminées aux routes ne contamine l’aquifère avec des eaux de ruissellement toxiques, pollue le sol et émette du radon dans l’air.

Compton a déclaré qu’il trouvait que la question de savoir quoi faire avec le phosphogypse était un problème de la propre fabrication de l’industrie des engrais.

« Je ne pense pas qu’il incombe à quelqu’un d’autre que l’industrie de trouver la solution à leur problème d’élimination des déchets phosphogyptiques », a-t-il déclaré.

Mais les communautés comme le Village doivent faire face aux dangers de leurs porches tous les jours.

En plus de ne pas faire confiance à l’eau, Smith croit que l’impact de l’industrie sur la qualité de l’air passe également inaperçu. Récemment, il a travaillé avec des chercheurs de l’USF pour installer un moniteur de qualité de l’air dans une église locale située à un kilomètre et demi d’une cheminée ouverte.

Les résultats seront accessibles au public via Purple Air, un effort communautaire visant à mesurer les particules provenant des émissions des véhicules et de l’industrie. La collecte de ses propres données donnera à Progress Village une meilleure image des risques, a déclaré Smith, ainsi qu’un effet de levier dans toutes les transactions juridiques et autres avec les industries voisines comme Mosaic ou Tampa Electric Co., qui exploite toujours d’importants générateurs au charbon dans la région.

« Il n’y a aucune preuve réelle » de la sécurité des engrais et d’autres industries voisines pour les résidents de Progress Village, a déclaré Smith. « C’est pourquoi il doit y avoir des données, c’est pourquoi j’ai fait cela - pour montrer aux gens » Hé, vous pouvez le faire. Nous pouvons faire quelque chose à ce sujet. »

Alors que les communautés forment des coalitions pour la justice environnementale pour lutter pour leurs quartiers, il reste à voir si l’intensification des conditions climatiques forcera le sud-est à se réconcilier avec les industries extractives.

Mais le fardeau de garder l’industrie sous contrôle est une tâche également destinée aux organismes de réglementation avec l’argent des contribuables, a déclaré Brooks Armstrong, directeur exécutif de People For Protecting Peace River.

Il est essentiel que le gouvernement maintienne des normes élevées et oblige l’industrie à rendre des comptes, a-t-il déclaré, en particulier pendant les périodes vulnérables de conditions météorologiques extrêmes.

« Il semble que progressivement le FDEP élèvera les normes, mais cela ne se produit généralement qu’après une catastrophe comme Piney Point ou la Nouvelle-Galles », a déclaré Armstrong. « Mais ensuite, l’expérience continue. »

Cette histoire fait partie de The Price of Plenty, un projet spécial sur les engrais du Collège de journalisme et de communication de l’Université de Floride et de l’École de journalisme de l’Université du Missouri, soutenu par l’initiative nationale de reportage Connected Coastlines du Centre Pulitzer.